Сэр Пол Бероун, видный правительственный министр, обращается к своему старому другу Адаму Дэлглишу после серии писем с угрозами, доставленных в его лондонский дом. Жена министра состоит в прелюбодеянии с известным хирургом и не скрывает этого. Единственная дочь Бероуна участвует в левой политике и отвергает своего консервативного отца. Вдобавок к его бедам, его собственная мать предпочла Пола своему сыну, который был убит в засаде террористов ИРА. Едва неофициальное расследование началось, как Дэлглиш сталкивается с серией странных смертей, которые превращают дело в срочное задание.