Цзинь Гуанжун (Рэй Луй) – некоронованный король Шанхайской набережной, хозяин семи портов, а значит, в его руках находятся практически все торговые пути в китайский мегаполис. Он торгует с британцами и американцами, но принимать корабли японского гангстера Утиямы (Майкл Жэнь) отказывается – иметь дела с захватчиками он не намерен. В ответ Утияма предлагает ему пари – конный забег. Участвовать в нем со стороны Утиямы неожиданно для многих вызывается шанхаец Ма Юньфэй (Лю Чжотин), для которого это шанс щелкнуть по носу зазнавшегося «буржуя» Цзиня, для которого жизни его портовых рабочих ничего не стоят. Но на самом деле Юньфэй – лишь пешка в чужой игре.