Амстердам, 1895 год. У 12-летнего Кееса Бейклса тяжело болен отец. Спасаясь от мрачной реальности, мальчик все больше склонен к фантазиям. Ведь там, в своем воображении, он может лихо спасти свою сверстницу, останавливая экипаж лошадей, там можно победить в поединке учителя по фехтованию и уметь виртуозно играть на скрипке, и там возможно стать богатым и знаменитым, что поможет спасти обувную лавку отца от банкротства. Но отец умирает, и Кеес наконец понимает, что только он сам может позаботиться о себе и своей матери..