В октябре 1799 года двое французских военных врачей по дороге в свой полк решили переночевать в гостинице. По иронии судьбы, им пришлось делить комнату с промышленником, который открыл юношам тайну, что он везёт в сундуке значительное количество алмазов и золота. Ночью, когда все постояльцы спали, одного из врачей, Проспера Маньяна, начинает терзать искушение убить и ограбить богатого соседа. Но прогулка на свежем воздухе помогла ему избавиться от пагубных мыслей. Утром, когда он проснулся, рядом с ним лежал мёртвый промышленник. Алмазы и золото, конечно, исчезли. Исчез и друг Маньяна - Фредерик Тайфер.