Нора – в прошлом провинциальная девушка, ныне – жена успешного ученого – живет со своей семьей на территории закрытого привилегированного московского Института. Нору впервые за время замужества навещает мать, которая пристально наблюдает за атмосферой в доме супругов, чтобы понять, счастлива ли ее дочь. В откровенных беседах между матерью и дочерью открывается вся многогранность и сложность их противоречивых отношений.