Печальный герой повествования Петр, обычный юрист строительной компании, теснится в маленькой квартирке в Жижкове вместе с женой, бабушкой и дедушкой, отчаянно борясь с бедностью. Однажды в переполненном троллейбусе он предлагает место пожилому господину и получает щедрое вознаграждение за доброе дело. Неизвестный старик – самый настоящий волшебник. От него Петр получает волшебный колокольчик и возможность загадать три желания. Однако первые два ускользают у него сквозь пальцы. Над третьим желанием, пораженный герой должен хорошенько подумать... Какие шансы у сказки, когда в мире свирепствует социалистический реализм? Фильм, указывающий на недостатки, препятствующие нормальному функционированию социалистического общества, после резкого осуждения на 1-м чешско-словацком кинофестивале в Банской Быстрице в 1959 году был запрещен и помещен «на полку» после резкого осуждения, и оба постановщика (Ян Кадар и Эльмар Клос) смогли вернуться к режиссуре только в середине 1960-х.