Тряпичкин — это симпатичный мальчик-пугало. Днём и ночью, под лучами солнца и в непогоду, он стоит на одном и том же месте, не думая о том, что происходит где-то там, за пределами единственного известного ему места — пшеничного поля, которое надо охранять. Жизнь Тряпичкина скучна и бесцветна — ведь дело в том, что ему неведомо замечательное чувство, которое заставляет любого, обладающего им, обретать невидимые крылья и устремляться вдаль — он не умеет мечтать. Но повседневную скуку неожиданно нарушает воробей Салапин. Тряпичкин спас его от неминуемой гибели во время грозы. Весельчак и фантазёр, Салапин понимает, каково это — провести всю жизнь на одном месте, не увидев чудес большого мира, и приглашает маленькое пугало отправиться с ним.