Действие фильма происходит в первые годы Второй мировой войны в гетто. Якуб Розенберг, интеллектуал-одиночка, которого немцы определили подметать улицы. Видя, что всё больше людей вокруг получают оповещение об отправке (что фактически означает смертный приговор), не разрешает, чтобы им овладел страх, тщательно готовится к своей последней дороге. Ищет подходящую одежду, разрешает себя побить в спровоцированной драке, спит на полу, поднимает тяжести. Пробует любой ценой сохранить собственное достоинство, не поддаться ни самообману, ни отчаянию. Заботясь о маленьком Давиде, сыне знакомых, старается и ему привить свою точку зрения...