По роману Сэйтё Мацумото. В начале XIX века в Японии человек, который не вписан в семейный регистр какой-либо семьи, всё равно, что не существует. Он не пользуется никакими правами. Сёгунатом было принято решение сослать группу таких людей на остров Садо, обиталище каторжан. На самом острове происходит сложная политическая игра. Сосланные чувствуют несправедливость, поскольку никакого преступления они не совершили. На золотой шахте постоянно гибнут люди. Несчастные мечтают о побеге, однако известно, что с этого острова ещё никому не удалось бежать.