В 1939 Вениамин Флейшман начал писать одноактную оперу по повести А. П. Чехова «Скрипка Ротшильда», но в 1941 году в числе первых добровольцев с комсомольской бригадой ушёл на фронт и погиб в боях под Красным селом. Его учитель Дмитрий Шостакович посчитал своим долгом закончить и оркестровать оперу, тем самым, обессмертив ее автора, так рано ушедшего из жизни.