20-е годы прошлого века. На маленьком острове в Черном море размещены 43 политических заключенных. Кроме них и охраны здесь проживают и двое гражданских – вечно пьяный смотритель маяка с маленькой дочерью. Среди самых свободолюбивых и беспокойных узников медленно, но верно зреет план побега. Окончательно он формируется с прибытием на остров нового коменданта тюрьмы капитана Станева. Жестокий садист, он с удовольствием измывается над заключенными, вызывая ответное чувство ненависти. Из-за трагической случайности побег срывается. Планировавшие его смельчаки гибнут один за другим, и тогда один из них, исполнявший в лагере обязанности доктора, решает поднять узников на бунт.