1955-й год, Бельгия. Оставшись без отца, военного летчика, погибшего на войне, Лоран причиняет матери немало хлопот. Ей удаётся пристроить парня в интернат, где эксцентричный учитель французского языка, заметив в 17-летнем хулигане Лоране талант писателя, пытается пробудить в юноше интерес к литературе.