«Странное происшествие из жизни голландского живописца Шалкена». Вымышленная готическая страшилка, словно бы сотканная из живописных полотен и судеб реальных исторических фигур, художника Герарда Дау и его более успешного ученика Годфри Шалкена... Рассказ начинается с того, что безродный ученик, влюбившись в племянницу состоятельного учителя, наблюдает за тем, как ту – подобно вещи – передают в жёны незнакомому господину за огромную сумму денег. Таинственный немногословный жених увозит девушку в Роттердам и пара будто бы исчезает навеки. Безутешный дядюшка отправляет ученика в город узнать о судьбе племянницы, но тот возвращается ни с чем. Проходят годы, и вот однажды на пороге отчего дома возникает едва живая красавица с просьбой спрятать её от инфернальной тени жуткого супруга...