Роберт Леффингуэлл кандидат на пост государственного секретаря. В Сенате по его персоне нет единодушия. Сторонники Леффингуэлла пытаются протолкнуть назначение, но и среди них нет согласия — молодой сенатор Брингэм Андерсон, чей голос чрезвычайно важен, не хочет поддержать лидера своей партии. Это приводит к тому, что сенатор Фред ван Аккерман, беспощадный, рвущийся к власти коллега, начинает шантажировать Андерсона. Он находит доказательства гомосексуализма Андерсона и угрожает их обнародовать в прессе, если тот не проголосует «правильно». Это неожиданно приводит к самым трагическим последствиям.