Фильм снят по автобиографической книге юриста Бёртона Тёркиса и повествует о возникновении и крахе преступного синдиката, вошедшего в историю криминалистики под названием "Корпорация "Убийство"". Основные события разворачиваются в Бруклине 1930-х годов вокруг двух основных персонажей - могущественного главаря синдиката Лепке (Дэвид Стюарт) и выполнявшего его заказы жестокого убийцы Релеса (Питер Фальк). В отличие от таких фильмов, как "Крёстный отец" или "Однажды в Америке", этот фильм не романтизирует жизнь гангстеров, а лишь воспроизводит хронологию событий.