Во время гражданской войны Кэл Уэйн случайно убивает своего друга. Вернувшись в родной город Абилен после войны, он находит свою бывшую возлюбленную, которая собирается выйти замуж за брата убитого им человека. Чтобы заплатить свой долг, он не только отказывается от нее, но и становится шерифом, уступая уговорам брата убитого. Все еще преследуемый воспоминаниями о совершенном убийстве, он отказывается носить оружие. Но между фермерами и скотоводами обостряется конфликт, и Кэл оказывается перед трудным выбором.