Свободолюбивый эстет Нагаи не смог создать прочной семьи, его шокирующие связи с гейшами и проститутками стали причиной разрыва с его аристократической родней. В довоенное время его разгульная жизнь позволила ему отгородиться от революционного движения и остросоциальной прозы его современников. А в период войны его свободомыслие помогало ему отстраниться от националистических и милитаристских настроений, царивших в то время в стране. Главным своим пристанищем он выбрал веселые кварталы Токио, самые дешевые публичные дома, которые без разрешения властей выросли на восточном берегу реки Сумида.