В эпоху Наполеоновских войн отважный лейтенант Робер Сюркуф, не получив благословения со стороны отца своей невесты, покидает порт Сен-Мало и уходит в море, обещая девушке вернуться однажды богатым и знаменитым и жениться на ней. Его соперник, полковник Шамбле, который, к тому же, является кредитором несговорчивого отца невесты, отправляет своего шпиона по стопам Сюркуфа. Вскоре лейтенант становится известен в районе Сейшельских островов, где до его появления безраздельно господствовали англичане, - он за рекордно короткое время захватывает 27 английских судов, не понеся значительных потерь. После того, как губернатор острова присваивает добычу, принадлежащую его людям, Сюркуф едет в Париж вместе с братом…