Жизнь матери-одиночки делится пополам - ночью на шумных улицах Шанхая она работает проституткой чтобы заработать на жизнь, днем ​​- заботится о своем сыне, которого любит больше всего на свете. С изменением социальных ролей меняется и телесная пластика героини - от раскованной обаяния куртизанки, богини ночного города, к сдержанной женственности и нежности богини-матери. Она пытается покончить с «древнейшей профессией», но ее сутенёр, которого местные воришки называют «Босс», не позволяет это сделать. Заветная мечта женщины - чтобы её сын получил хорошее образование и вырос порядочным человеком. Однако общество враждебно принимает ребёнка из «плохой» семьи.